帽子の仕上げ: オプティモの芸術

Jul 03, 2023

2023 年 5 月 17 日、午前 7 時、Dave Hoekstra 著

オプティモの帽子/写真: Justin Hummerston

グラハム・トンプソンがゲームの頂点に達し、アメリカで最高の高級帽子職人の一人になるには、多くの大胆なステップが必要でした。オプティモ ハット カンパニーの工場は、1700 West 95th Street にあり、1914 年に廃止されたシカゴの消防署の活気に基づいて建設されました。

訪問者は、アーリントンパーク競馬場での1998年のコンサートの前に、オプティモの帽子をかぶったブルースの偉大なジョン・リー・フッカーの高さ8フィートのポール・ナトキンの写真の下で長い階段を上ります。 建物のインテリアは、黒染めのスチール、クルミ、コルクなどの落ち着いた素材で仕上げられています。 クールなラウンジには、トンプソンの 1,000 枚のジャズ LP コレクションが展示されています。 そして、トンプソン氏が 27 年前に Optimo を立ち上げた当時にまで遡る歴史的なアイテムもあります。

私はトンプソンを26年間知っています。 私が彼に会ったのは、彼がシカゴ最後の偉大な帽子屋の一人、故ジョニー・タイアスのもとでの見習いを終えた直後だった。 Johnny's Hat Shop (79th and Racine) は、ブルース ブラザーズ、ブルースの偉大なウィリー ディクソン、ロバート デ ニーロの帽子を製造しました。 タイアスが引退したとき、彼のビジネスを引き継ぐ人は誰もいませんでした。 トンプソンはステップアップした。 彼はシカゴの歴史を救った。

2011 年、GQ 誌はオプティモをアメリカのベスト帽子店 7 社の 1 つとして特集し、「帽子店があれば、ファクトリーメソッドの帽子作りを存続させている数少ない店の 1 つであるオプティモもある。」と書いています。 消防署の作業場でのインタビューで、トンプソン氏は次のように述べています。「私たちが帽子を作っているような帽子作りは市場から消えました。 それが、私がただ買うだけでなく作る大きな理由の 1 つです。」

オプティモの帽子/写真: Justin Hummerston

トンプソンは 1995 年に 102nd アンド ウェスタンで最初のオプティモ ハット カンパニーを設立しました。 彼は24歳でした。 オプティモは、南米の伝統的な麦わら帽子にちなんで名付けられました。 トンプソンはその名前の魅力が大好きでした。 2018 年、オプティモはビバリーにある築 100 年の消防署に工場を移転しました。 工場の作業場は一般公開されていません。 帽子は、51 West Jackson の Monadnock Building にある Optimo の店で販売されています。

最新のオプティモ記念日を記念して、美しいコーヒーテーブル本「The Art of the Hatmaker」がデンマークのフォーラゲット・エアホルン・ハマーストンから4月に発売されたばかりです。 320ページにわたるこの本は、ジャック・ホワイト、バディ・ガイ、ルーリー・ベル、シェフのジョニー・ベッシュなどの著名な顧客の見事なポートレートとともに、トンプソンのキャリアと技術を深く掘り下げたものである。 フッカーは彼の最初の主要な音楽クライアントでした。

「私はブルースのファンで、象徴的な帽子をかぶった選手といえば、ジョン・リー・フッカーのことです」とトンプソンは言う。 「彼のために帽子を作りたかったので、彼のマネージメントに連絡を取りました。 彼らは私を驚かせました、「何でもいいよ」みたいに。 その後、1週間後に彼のアシスタントから電話があり、そのことをジョンに話したと言われました。 彼は自分が7 1/2だと言った。”

このつながりは、トンプソンがまだゲームに比較的新人だった 1997 年に確立されました。 トンプソンさんは、オークランド郊外のカリフォルニア州ヴァレーホにあるフッカーさんの自宅に帽子を送った。 数週間後、彼は店の裏で帽子を掃除していた。 トンプソンさんのガールフレンドは、カリフォルニアから電話があったと彼に告げた。 「電話を取ると、フッカーでした」とトンプソンはいつまでも笑顔で言います。 「彼は少しどもりながら、『これは美しい』と言いました。 ありがとう。' 私は彼の写真を見たことがある。 私は彼の好みを知っていました。 そして私はそれを成功させました。 ナトキンの写真をよく見ると、彼は帽子の中にピンやクソを入れていました。 それから彼は青いものと茶色のものが欲しくなりました。 私は彼が死ぬまで彼のために帽子を作りました。 彼のために帽子を作ったのは私たちだけでした。 どうしたらそれ以上に涼しくなれるでしょうか？」 オプティモは、2001年に亡くなるまでフッカーのために帽子を作りました。

「フッカーと付き合い始めたのとほぼ同じ頃、私は彼のクラブのバディ・ガイのところへ行き、『あなたのために帽子を作りたいのですが』と言いました。 彼は「私は決して帽子をかぶらない」と言いました。 私は「まあ、1974年か何かでやったね」と言いました。 私はアルバムのジャケットに夢中でした。」 ガイの亡きハーモニカ演奏パートナー、ジュニア・ウェルズは、おしゃれなフェドーラ帽で知られていた。 タイスはウェルズの帽子を担当しました。